Обсерватории каменного века.

Общеизвестно, что многие древние сооружения ориентированы по сторонам света, но только сравнительно недавно уч╦ные обратили внимание на археологические памятники, одним из назначений которых было наблюдение небесных светил. Их изучает археоастрономия - молодое научное направление, лежащее на стыке астрономии и археологии. Исследуемые ею сооружения использовались для наблюдения Солнца и Луны. Доисторические обсерватории были сооружениями - инструментами "горизонтальной астрономии", то есть отмечали места восходов и заходов светил (измерять высоту светила над горизонтом тогда ещ╦ не умели). Такие сооружения   обнаружены повсюду - в Европе, Азии, Америке, Африке.

Стоячие камни в БеллохореАрхеологи нашли довольно много каменных сооружений такого типа. Их называют мегалиты (от греч. "мегас" - "большой", "литос" - "камень"). Эти сооружения возведены намного раньше, чем в Европе появились индоевропейцы, и говорить о том, что строителями мегалитов были древние кельты, как об их создателях не приходится. Таким образом, ещ╦ в каменном веке по всей Европе жили племена, родственные друг другу, обладавшие достаточно развитой культурой. Эти племена иногда так и называют -  строители мегалитов.

Великий Стоунхендж.

Ни одному из гигантских сооружений древности не уделялось столько внимания, как знаменитому и загадочному Стоунхенджу. Он по справедливости может быть назван одним из первых памятников человеческой мысли.

В Средние века считалось, что Стоунхендж (от древнеангл. Stan Hangues - "Висячие Камни") воздвиг король кельтского племени бриттов в память о сражении с саксами. По преданию, его построил за одну ночь главный чародей бриттов Мерлин. Но это всего лишь миф.

В 1771 г. доктор Джон Смит тщательно измерил все камни и приш╦л к выводу, что Стоунхендж - это не только храм Солнца, но и календарь. Он отметил, что количество камней в одном из кругов - 30 - равно числу дней в лунном месяце, а если его умножить на 12 (число месяцев), то получится 360, соответствующее количеству дней в древнем солнечном году.

Стоунхендж был гигантской обсерваторией, построенной для тог, чтобы следить за движением Солнца и Луны. Сего помощью решалась важнейшая задача - определение дня летнего солнцестояния, когда Солнце поднималось над Пяточным камнем, знаменуя завершение годового цикла.

Мегалиты Стоунхенджа
Мегалиты Стоунхенджа.

План Стоунхенджа
План Стоунхенджа.

Уч╦ные обратили внимание на устройство трилитов (см. рис.). Сквозь один из трилитов открывается вид на Солнце, встающее в день зимнего солнцестояния. Два трилита использовались для наблюдения Луны. В дни, когда Луна пересекает эклиптику, возникает возможность лунного или солнечного затмения. Чтобы предупреждать эту "опасность", и был построен Стоунхендж. Уч╦ный Джеральд Хокинс показал, что во II тысячелетии до н.э. затмения Луны и Солнца происходили тогда, когда зимняя Луна восходила над пяточным камнем. Кроме того лунные затмения могли происходить и осенью. При этом точка восхода Луны совпадала с определ╦нным камнем внешнего круга (это повторялось каждые 18 лет). Через три цикла - это 56 лет. Но ведь 56 как раз число "лунок Орби" (лунки названы в честь первого исследователя Стоунхенджа)! Благодаря именно этим лункам можно было предсказать наиболее "опасные" моменты при сближении Луны и Солнца. По мысли Хокенса, создатели Стоунхенджа, используя шесть перекладных камней, могли предвидеть год и сезон , в который произойд╦т затмение.

Интересно название главного камня Стоунхенджа: "Пяточным" окрестил его Орби потому, что заметил на н╦м небольшую выемку, напоминающую след от пятки. Однако уч╦ный мог записать со слов местных жителей старинное название, сохранившееся от древних бриттов, которые именовали камень "солнечным" (кельтское слово haol - "солнце" - звучит похоже на английское heel - "пятка").